ग्रेनेडियर योगेन्द्र सिंह यादव का जन्म 10 मई 1980 को उत्तर प्रदेश के बुलन्दशहर के छोटे से शहर अहीर के पास स्थित गाँव औरंगाबाद में स्वर्गीय सिपाही राम करण सिंह यादव और सेंट्रा देवी के यहाँ हुआ था। उन्होंने अपनी प्राथमिक शिक्षा एक गाँव के स्कूल में पूरी की और कक्षा पाँच के बाद, वह बुलन्दशहर के सन्नोटा श्री कृष्ण कॉलेज में शामिल हो गए। उनके पिता, राम करण स्मघ ने 11 कुमाऊँ में एक सैनिक के रूप में सेवा की थी और 1965 और 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्धों में सक्रिय भूमिका निभाई थी।
जैसे-जैसे योगेन्द्र और उनके भाई बड़े हुए, अपने पिता द्वारा सुनाई गई वीरता और साहस की आकर्षक कहानियाँ सुनकर, उन्होंने सेना में शामिल होने का सपना देखा। उनके बड़े भाई, जितेंद्र सिंह यादव भी आर्टिलरी रेजिमेंट में भारतीय सेना में भर्ती हुए थे। योगेन्द्र उस वंश के थे जहां बहादुरी कूट-कूटकर भरी थी और उनके लिए अपने पिता और भाई के नक्शेकदम पर चलना तय था। उन्हें 19 साल की उम्र में 27 दिसंबर 1999 को ग्रेनेडियर्स रेजिमेंट में भर्ती किया गया था।

1999 के कारगिल युद्ध के दौरान, पाकिस्तानी घुसपैठियों ने सर्दियों में खाली की गई अन्य चौकियों के अलावा टाइगर हिल परिसर पर भी गुप्त रूप से कब्जा कर लिया था। प्वाइंट 5062, जिसे 16,608 फीट की ऊंचाई पर टाइगर हिल नाम दिया गया था, ऑपरेशन विजय के दौरान सबसे महत्वपूर्ण उद्देश्यों में से एक था। यह द्रास क्षेत्र में सबसे प्रभावशाली और विस्मयकारी विशेषताओं में से एक है। टाइगर हिल वह महत्वपूर्ण चौकी थी जिसके चारों ओर घुसपैठियों की सुरक्षा आधारित थी। टाइगर हिल पर कब्जे से दुश्मन को श्रीनगर-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग 1ए का शानदार दृश्य देखने में मदद मिली। टाइगर हिल परिसर पर मजबूती से जमे हुए, दुश्मन प्रभावी ढंग से तोपखाने की आग के साथ वाहनों की आवाजाही को रोक सकता है, इस प्रकार लद्दाख क्षेत्र की जीवन रेखा में गंभीर रूप से हस्तक्षेप कर सकता है।

18 ग्रेनेडियर्स, जो टोलोलिंग ऑपरेशन के दौरान पहले ही दो बहादुर अधिकारियों, लेफ्टिनेंट कर्नल आर विश्वनाथन और मेजर राजेश स्मघ अधिकारी को खो चुके थे, को 3/4 जुलाई 1999 की रात को टाइगर हिल पर कब्जा करने का लगभग असंभव कार्य दिया गया था।
8 SIKH, जो टाइगर हिल के दक्षिण-पूर्वी और उत्तरी भाग के आसपास प्रमुख ऊंचाइयों पर कब्जा कर रहा था, को मजबूत आधार प्रदान करने का काम सौंपा गया था। 1900 बजे, बर्फ़ीली बारिश में बहु-दिशा हमले शुरू हुए, जो निश्चित रस्सियों का उपयोग करके दक्षिणी और उत्तर-पूर्वी दृष्टिकोण से लगभग 12 घंटे की ऊर्ध्वाधर चढ़ाई के साथ शुरू हुए।
लेफ्टिनेंट बलवान सिंह ने खतरनाक पूर्वोत्तर दृष्टिकोण से 18 ग्रेनेडियर्स की घातक प्लाटून का नेतृत्व किया। ग्रेनेडियर योगेन्द्र सिंह यादव प्रमुख घटक थे। वह स्वेच्छा से हमले का नेतृत्व करने के लिए तैयार हुआ था। उद्देश्य तक पहुँचने के लिए उनकी टीम को अपनी पलटन पर चढ़ने के लिए चट्टान के मुख पर रस्सियाँ लगानी पड़ीं। जैसे ही उनकी अग्रणी टीम दुश्मन की स्थिति तक पहुंचने के लिए चढ़ी, दुश्मन की भारी गोलीबारी ने उनके टीम कमांडर और दो साथियों को गंभीर रूप से घायल कर दिया और आगे बढ़ना लगभग रोक दिया। ग्रेनेडियर योगेन्द्र भी गंभीर रूप से घायल हो गए, लेकिन स्थिति की गंभीरता को समझते हुए उन्होंने दुश्मन के ठिकानों की ओर चढ़ना जारी रखा। वह रेंगते हुए दुश्मन की स्थिति की ओर बढ़े लेकिन उन्हें कई गोलियां लगीं।

अपनी चोटों और दुश्मन की गोलियों की बौछार की परवाह किए बिना, उन्होंने दुश्मन की स्थिति की ओर बढ़ना जारी रखा और दुश्मन के बंकर के अंदर हथगोले फेंके और अपने हथियार से गोलीबारी की, करीबी मुकाबले में चार दुश्मन सैनिकों को मार डाला और इस तरह स्वचालित हथियार की आग को शांत कर दिया। दुश्मन के बंकरों को खाली करने के अभियान के दौरान उन्हें फिर से कई गोलियां लगीं, लेकिन गंभीर हालत में भी उन्होंने वहां से हटने से इनकार कर दिया। ग्रेनेडियर योगेन्द्र सिंह यादव के इस वीरतापूर्ण कार्य ने उनकी पलटन को टाइगर हिल टॉप पर कब्जा करने के लिए प्रेरित किया और इस तरह महत्वपूर्ण उद्देश्य हासिल हो गया। इस निर्णायक जीत ने पाकिस्तान के कारगिल दुस्साहस का भाग्य तय कर दिया।

ग्रेनेडियर योगेन्द्र सिंह यादव को उनके असाधारण वीरतापूर्ण कार्य के लिए परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया। वह इस प्रतिष्ठित पुरस्कार को पाने वाले अब तक के सबसे कम उम्र के प्राप्तकर्ता हैं। वह 31 दिसंबर, 2021 को मानद कैप्टन के पद पर सेना से सेवानिवृत्त हुए। 18 ग्रेनेडियर्स ने 'टाइगर हिल' की लड़ाई के लिए यूनिट प्रशस्ति पत्र जीता। ऐतिहासिक रूप से, ग्रेनेडियर्स की उत्पत्ति 17वीं सदी की शुरुआत में स्टॉर्म ट्रूपर्स के रूप में हुई थी, जो सैनिकों पर हमला करने से पहले आगे बढ़ते थे और जमे हुए और मोर्चाबंदी किए हुए दुश्मन पर ग्रेनेड फेंकते थे। भारतीय सेना के ग्रेनेडियर्स का वीरता और बलिदान का एक लंबा और शानदार इतिहास है, जो कई शताब्दियों पुराना है। ग्रेनेडियर्स की पहली बटालियन की स्थापना 12 नवंबर 1779 को हुई थी। रेजिमेंट विविधता में एकता की सच्ची तस्वीर को दर्शाती है क्योंकि इसमें जाट, राजपूत, डोगरा, कयूमखानी, मुस्लिम, अहीर और अन्य भारतीय जातियाँ शामिल हैं। कारगिल युद्ध के दौरान 18 ग्रेनेडियर्स ने ग्रेनेडियर्स रेजिमेंट और भारतीय सेना की सच्ची परंपराओं का पालन किया।

गणतंत्र दिवस पर कारगिल हीरो ग्रेनेडियर योगेन्द्र सिंह यादव को उनकी बहादुरी के लिए याद करते हुए; पैगाम-ए-जगत की ओर से भारतीय सेना को सलाम। उनके जीवन से हमें यह सीखना चाहिए कि अपने राष्ट्र (भारत) के प्रति समर्पण और प्रेम सर्वोपरि है।