आज पूरा देश भारत रत्न बाबा साहब डॉ. भीम राव अंबेडकर जी की 134वीं जयंती पूरे सम्मान के साथ मना रहा है। आज उन्हें महानतम राष्ट्रवादी, विधिवेत्ता, राजनीतिक नेता, दार्शनिक विचारक, मानवविज्ञानी, इतिहासकार, प्रख्यात लेखक, विश्वविख्यात अर्थशास्त्री, विद्वान, क्रांतिकारी विचारक और आधुनिक भारत में बौद्ध धर्म को पुनर्जीवित करने वाले भक्त के रूप में याद किया जाता है। उनका जन्म 14 अप्रैल 1891 को मध्य प्रदेश के महू कस्बे में हुआ था। बाबा साहब ने अपना पूरा जीवन हाशिए पर पड़े लोगों, खासकर दलितों, महिलाओं और श्रमिकों के कल्याण के लिए समर्पित कर दिया। 
उनका जन्म महार जाति में हुआ था, जिसे जाति-आधारित समाज में अछूत माना जाता था। उस समय "अछूत" होने के कारण उन्हें अन्य बच्चों के साथ बैठने की अनुमति नहीं थी। यहां तक कि गर्मियों में भी उन्हें स्कूल में प्यासा रहना पड़ता था क्योंकि उस समुदाय के लोगों को सार्वजनिक जल स्रोतों से पानी पीने की मनाही थी। बचपन में अनगिनत कठिनाइयों का सामना करने के बावजूद वे पढ़ाई में बहुत होशियार थे। उनके पिता सूबेदार रामजी मालोजी स्कपाल ब्रिटिश सेना में कर्मचारी थे और शिक्षा के महत्व को समझते थे। जब बाबा साहेब मात्र छह वर्ष के थे तब उनकी मां का देहांत हो गया।
 उनका पालन-पोषण उनकी मौसी ने किया। उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा सतारा में प्राप्त की। बाद में वे बंबई आ गए। डॉ. आंबेडकर ने बंबई के एलफिंस्टन कॉलेज से स्नातक की पढ़ाई पूरी की, जिसके लिए उन्हें बड़ौदा के महाराजा सयाजीराव गायकवाड़ ने छात्रवृत्ति दी थी। स्नातक होने के बाद उन्हें एक लिखित समझौते के अनुसार बड़ौदा रियासत में काम करना पड़ा। 1913 में वे अमेरिका जाने के लिए स्कॉलर के रूप में चुने गए। यह उनके लिए बहुत बड़ी उपलब्धि थी। 1915 और 1916 में उन्होंने कोलंबिया विश्वविद्यालय से एमए और पीएचडी की उपाधि प्राप्त की वह लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स से डॉक्टरेट और कोलंबिया विश्वविद्यालय से पीएचडी करने वाले पहले भारतीय थे। उनमें पढ़ने की अदम्य इच्छा थी। अपनी विदेश यात्राओं के दौरान, वे अपने साथ सैकड़ों किताबें लाते थे। बॉम्बे राजगृह में उनके निजी पुस्तकालय में पचास हजार से अधिक पुस्तकें थीं। वे शिक्षा के महत्व को पूरी तरह समझते थे। 
उन्होंने दलित लोगों से जीवन में प्रगति के लिए शिक्षा पर जोर देने को कहा। बाबासाहेब ने कॉलेजों की स्थापना की और दलित समुदाय को सामाजिक और जातिगत भेदभाव की बेड़ियों से खुद को मुक्त करने के लिए उच्च शिक्षा हासिल करने के लिए प्रोत्साहित किया। भारतीय राजनीति में डॉ बी आर अंबेडकर की सबसे स्थायी विरासत संविधान सभा की मसौदा समिति के अध्यक्ष के रूप में उनकी भूमिका है। भारतीय संविधान के मुख्य प्रारूपकार के रूप में, उन्होंने सुनिश्चित किया कि दस्तावेज़ न्याय, स्वतंत्रता, समानता और बंधुत्व के सिद्धांतों को बरकरार रखे। 
डॉ भीमराव अंबेडकर ने 1942 से 1946 तक वायसराय की कार्यकारी परिषद में श्रम मंत्री के रूप में कार्य किया। अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने कई श्रम सुधारों की शुरुआत की, जिनमें 1946 का कारखाना अधिनियम और 1947 का ट्रेड यूनियन अधिनियम शामिल हैं। उन्होंने कर्मचारी राज्य बीमा निगम (ईएसआई) और कर्मचारी भविष्य निधि योजना (ईपीएफ) के निर्माण का समर्थन किया। 1947 में देश की आजादी के बाद, डॉ बी आर अंबेडकर पंडित जवाहरलाल नेहरू की कैबिनेट में पहले कानून और न्याय मंत्री बने। इस पद पर रहते हुए उनका महत्वपूर्ण योगदान हिंदू कोड बिल पेश करना था, जिसने हिंदू पर्सनल लॉ को संहिताबद्ध किया। हालाँकि, यह बिल संसद में पारित नहीं हो सका, जिसके कारण बाबासाहेब ने 1951 में नेहरू के मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया। 
बाबासाहेब ने सामाजिक न्याय और समानता की तलाश में विभिन्न धर्मों और दर्शन का अध्ययन किया 1935 में योवला (नासिक) में आयोजित दलित समुदाय के राज्य सम्मेलन में उन्होंने पहली बार सार्वजनिक रूप से घोषणा की कि "मैं हिंदू पैदा हुआ हूं, लेकिन मैं हिंदू के रूप में नहीं मरूंगा।" 14 अक्टूबर 1956 को डॉ. भीमराव रामजी अंबेडकर ने नागपुर में एक विशाल सार्वजनिक समारोह के दौरान अपने हजारों सहयोगियों के साथ बौद्ध धर्म अपना लिया। उनसे प्रेरित होकर लाखों दलितों ने बौद्ध धर्म अपनाया, जिसे दलित बौद्ध आंदोलन के रूप में जाना जाता है। 
डॉ. अंबेडकर महिला अधिकारों के प्रबल समर्थक थे। आज सरकारी नौकरियों में कार्यरत महिलाओं को मिलने वाला मातृत्व अवकाश उनकी एक बड़ी देन है। वे एक विपुल लेखक भी थे। उनकी पुस्तकें "जाट दा नाश", "हू वेयर द शूद्राज़?" और "द बुद्ध एंड हिज़ धम्म" दुनिया भर में लोकप्रिय हैं। आज जब हम पूरे देश में उनकी जयंती बड़े उत्साह के साथ मना रहे हैं, तो हमें उनके संघर्षपूर्ण जीवन और विचारधारा से मार्गदर्शन लेना चाहिए। 1990 में उनके व्यक्तित्व और योगदान को पहचानते हुए भारत सरकार ने उन्हें सर्वोच्च नागरिक सम्मान "भारत रत्न" से सम्मानित किया। वह आज भी हाशिए पर पड़े लोगों के लिए रोशनी की किरण हैं।

- सुरिंदर पाल 'झल्ल'