पटियाला- 1863 से पहले, दुनिया में युद्ध के दौरान घायल या मारे गए सैनिकों की सुरक्षा, बचाव, सहायता, उपचार और प्रत्यावर्तन को नियंत्रित करने वाले कोई अंतर्राष्ट्रीय कानून या नियम नहीं थे। इसलिए, घायल सैनिकों को प्राथमिक चिकित्सा प्रदान करने के लिए कोई संस्था या कानून नहीं थे। दुश्मन देशों द्वारा कैदी सैनिकों को भूखा रखकर मार दिया जाता था, ताकि वे सैनिक वापस लौटकर दुश्मन देशों को नुकसान न पहुंचा सकें। 
लेकिन ईश्वर और प्रकृति ने देश की स्वतंत्रता, समृद्धि, प्रगति, सुरक्षा, सम्मान और संरक्षण के हित में सैनिकों की सहायता के लिए भाई घन्हैया जी और स्विट्जरलैंड निवासी श्री जीन-हेनरी डुओना को चुना। श्री गुरु गोबिंद सिंह जी के आशीर्वाद से भाई घनैया जी और उनके साथियों ने हजारों सैनिकों को पानी और प्राथमिक उपचार प्रदान करके मौत से बचाया और उन्हें अपने घरों और परिवारों में लौटने की अनुमति दी। 
अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस सोसाइटी की स्थापना 1863 में जिनेवा, स्विट्जरलैंड में दुनिया भर के युद्धों में परमाणु, रासायनिक और परमाणु हथियारों के इस्तेमाल पर प्रतिबंध लगाने के लिए की गई थी, क्योंकि ये रासायनिक, परमाणु और परमाणु हथियार कुछ ही घंटों में लाखों लोगों की दर्दनाक मौत का कारण बनते हैं।
 फिर, प्रत्येक देश को परमाणु, रासायनिक, परमाणु बम और युद्ध के दौरान इस्तेमाल किए जाने वाले युद्धक विमान, मिसाइल, टैंक और गोला-बारूद खरीदकर और तैयार करके मानवता को नष्ट करने के लिए अरबों रुपये खर्च करने पड़ते हैं। जबकि उस धन से मानवता को सुरक्षा, स्वास्थ्य, सफाई, स्वच्छता, स्वच्छ पर्यावरण, शिक्षा और रोजगार की सुविधाओं के साथ समृद्ध, सुरक्षित, स्वस्थ और खुशहाल बनाया जा सकता है। 
युद्ध के दौरान घायल हुए सैनिकों और नागरिकों तथा युद्धबंदियों के जीवन और सम्पत्ति को बचाने के लिए सहायता प्रदान की जा सकती है। प्राकृतिक या मानव निर्मित आपदाओं, युद्धों और महामारियों से प्रभावित नागरिकों की सहायता के लिए, रेड क्रॉस सोसाइटी जिला और तहसील स्तर पर स्वयंसेवकों को प्रशिक्षण अभ्यास और मॉक ड्रिल के माध्यम से प्रशिक्षित करती है, ताकि वे पीड़ितों की सहायता के लिए तैयार हो सकें। 
इन सभी को रेड क्रॉस जेनेवा सम्मेलनों के दौरान विश्व के 192 देशों द्वारा अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर अपनाया गया है। 1859 में, सालफेरिनो में चार देशों की सेनाओं के बीच हुए एक दिवसीय भीषण युद्ध में लगभग 32,000 सैनिक मारे गए तथा 40,000 सैनिक बुरी तरह घायल हो गए तथा युद्ध के मैदान में कष्ट भोगने लगे। उस समय घायल सैनिकों के लिए प्राथमिक उपचार या चिकित्सा सहायता की कोई उचित व्यवस्था नहीं थी। 
केवल घायल सैनिकों का ही अस्पतालों या टीएटी में इलाज किया गया। उस समय स्विस नागरिक सर जीन हेनरी डुनैंट तत्कालीन राजा से मिलने वहां गये थे। उन्होंने लम्बाडारी गांव के लोगों और छात्रों की मदद से घायल सैनिकों की मदद करना शुरू किया। लगभग 20 दिन बाद, वह घर गए और एक पुस्तक, 'ए मेमोरी ऑफ सैल्फ्रिनो' लिखी और उसे अपने तथा पड़ोसी देशों के राजाओं, मंत्रियों, धार्मिक और राजनीतिक नेताओं को भेजा। 
जिसमें उन्होंने युद्ध की तबाही, मृत और घायल सैनिकों की पीड़ा और कष्ट को व्यक्त किया। उन्होंने लिखा कि 40,000 घायल सैनिकों की मदद की गई, जिसके कारण 22,000 सैनिक मौत से बच गए, लेकिन 18,000 सैनिक उनके सामने तड़प-तड़प कर मरते रहे। यदि उनके पास अधिक प्रशिक्षित नर्सें और दवाएं होतीं, तो मृतकों को बचाया जा सकता था। 
उन्होंने अपील की कि युद्ध नहीं लड़े जाने चाहिए और यदि उन्हें लड़ना ही है तो स्वयंसेवकों की टीमें युद्ध के मैदान में जाकर घायल सैनिकों की सहायता, सुरक्षा, बचाव, सम्मान और समृद्धि के लिए तैयार रहनी चाहिए। 1863 में आयोजित सम्मेलन के दौरान जीन-हेनरी डुनैंट द्वारा दिए गए बहुमूल्य मानवीय सुझावों को स्वीकार किया गया तथा नवगठित संगठन के नाम और उसके स्वतंत्र ध्वज के संबंध में विचार साझा किए गए। 
उस हॉल में स्विस राष्ट्रीय ध्वज फहराया जा रहा था, इसलिए यह निर्णय लिया गया कि स्विस ध्वज के रंगों को बदलकर हमारे समाज का ध्वज बनाया जाए, इसलिए सफेद कपड़े पर लाल क्रॉस बनाया गया क्योंकि स्विस ध्वज लाल कपड़े पर सफेद क्रॉस होता है। इसीलिए इसका नाम अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस सोसाइटी रखा गया। सर जीन हेनरी डुनैंट को इसका अध्यक्ष बनाया गया। 
रेड क्रॉस के 7 सिद्धांतों को समय-समय पर राष्ट्रीय स्तर की रेड क्रॉस बैठकों में तैयार किया गया। ज़ो अभी भी प्रमाणित है। चारों जेनेवा सम्मेलनों के अनुसार, युद्ध के दौरान, रेड क्रॉस स्वयंसेवक जमीन और समुद्र पर घायल सैनिकों की सहायता करेंगे। कैद सैनिकों को उनके पद के अनुसार भोजन, पानी, चिकित्सा एवं अन्य सुविधाएं उपलब्ध कराना। और उनकी घर वापसी। महामारी और प्राकृतिक आपदाओं के दौरान, रेड क्रॉस स्वयंसेवक पीड़ितों को आश्रय, भोजन, पानी और चिकित्सा उपचार प्रदान करके उनकी मदद करते हैं। 
संधियों के अनुसार, रेड क्रॉस के प्रतीक या ध्वज वाले भवनों, वाहनों, डॉक्टरों, नर्सों और स्वयंसेवकों पर कोई सैन्य या आतंकवादी हमला नहीं किया जाएगा, क्योंकि रेड क्रॉस, एक मानवीय दान संस्था के रूप में, बिना किसी भेदभाव के घायलों, बीमारों और संकटग्रस्त लोगों की सुरक्षा, बचाव और सहायता के लिए काम कर रहा है। अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस सोसाइटी का मुख्यालय वर्तमान में जिनेवा में है। 
192 देश इसके सहयोगी सदस्य हैं। मुस्लिम देशों में रेड क्रॉस सोसाइटी के स्थान पर रेड क्रिसेंट सोसाइटीज रेड क्रॉस के सिद्धांतों, सिद्धांतों और परंपराओं के अनुसार मानवता की रक्षा और सहायता के लिए काम कर रही हैं। 7 सिद्धांतों के अनुसार, रेड क्रॉस प्राथमिक चिकित्सा सीपीआर और होम नर्सिंग में प्रशिक्षण प्रदान करके छात्रों, शिक्षकों, नागरिकों और कर्मचारियों को रेड क्रॉस स्वयंसेवकों के रूप में संकट के समय मानवता की सेवा करने के लिए तैयार करता है। 
जबकि यूएनओ भी एक स्वैच्छिक संगठन है, इसमें स्वयंसेवक नहीं बल्कि देशों के प्रतिनिधि, इसके सदस्य हैं। हालांकि रेड क्रॉस सोसाइटी को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर युद्ध, महामारी, प्राकृतिक या मानवीय आपदाओं के दौरान पीड़ितों की मदद करने का अधिकार और सम्मान है, रेड क्रॉस केवल देशों के राजनीतिक अधिकारियों से विनम्रता, सहनशीलता, धैर्य और शांति के साथ मानवता को बचाने के लिए कह सकता है, लेकिन इसे बल से नहीं रोका जा सकता है। 
100 साल पहले, प्रथम विश्व युद्ध के बाद, अंग्रेजों ने 1920 में भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी की स्थापना की। लेकिन इस समय पंजाब में रेड क्रॉस, जूनियर रेड क्रॉस, यूथ रेड क्रॉस और फर्स्ट एड सीपीआर, होम नर्सिंग गतिविधियां और प्रशिक्षण कार्यक्रम बंद हैं। जबकि देश के बाकी राज्यों और दुनिया के दूसरे देशों में सरकारों से ज्यादा काम रेड क्रॉस सोसायटियों द्वारा किया जा रहा है।