पवणु गुरु पानी पिता
माता धरति महत॥
दिवस राति दुइ दाई दाया
खेलै सगल जगत॥  
श्री गुरु नानक देव जी द्वारा रचित जपुजी साहिब के इस श्लोक में गुरु साहिब ने वायु को गुरु, जल को पिता और पृथ्वी को महान माता का दर्जा दिया है। मनुष्य बिना कुछ खाए कुछ दिन गुजार सकता है और पानी पिए बिना कुछ समय तक जीवित रह सकता है, लेकिन वायु के बिना जीवन की कल्पना नहीं की जा सकती। जिस प्रकार मनुष्य को जीवन में सच्चे मार्गदर्शन के लिए पूर्ण गुरु की आवश्यकता होती है, उसी प्रकार स्वस्थ जीवन जीने के लिए स्वच्छ एवं शुद्ध वायु की आवश्यकता होती है। आज हर प्रसारण माध्यम में वायु प्रदूषण से संबंधित मुख्य समाचार सुनने को मिल रहे हैं। वायु प्रदूषण पर्यावरण के लिए बड़ा खतरा बन गया है। यह वायु विषाक्तता फेफड़ों और आंखों के लिए घातक है। वायु प्रदूषण से होने वाली बीमारियों से हर साल लाखों लोग मर रहे हैं। हृदय रोगियों के लिए यह काल साबित हो रहा है। वायु प्रदूषण स्ट्रोक, हृदय रोग, फेफड़ों के कैंसर और श्वसन संबंधी बीमारियों का प्रमुख कारण बनता जा रहा है। मेडिकल रिसर्च के मुताबिक, वायु प्रदूषण और ऑटोइम्यून बीमारियां एक-दूसरे से संबंधित हैं। प्रदूषण के संपर्क में आने से गठिया और त्वचा रोग अधिक गंभीर हो जाते हैं।
यदि हम प्रदूषण को सरल शब्दों में परिभाषित करना चाहें तो हम कह सकते हैं कि यह हवा में खतरनाक रसायनों और कणों के छोड़े जाने के कारण होता है। पृथ्वी के पर्यावरण में रसायन, जहरीली गैसें, कण, कार्बनिक अणु आदि हानिकारक पदार्थों की हवा में मौजूदगी हवा को मनुष्यों और जानवरों के लिए हानिकारक बनाती है। यह यौगिक स्वास्थ्य के लिए बड़े खतरे पैदा करता है। परिवहन के साधन विभिन्न प्रकार के प्रदूषक उत्सर्जित करते हैं। इनमें कार्बन मोनोऑक्साइड, नाइट्रोजन ऑक्साइड, हानिकारक धुएं और कण शामिल हैं। इमारतों का निर्माण और विध्वंस भी वायु प्रदूषण में योगदान देता है।
धान की खेती पंजाब, हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में बड़े पैमाने पर की जाती है। इसकी कटाई और उसके बाद गेहूं की बुआई के बीच बहुत कम अंतर होता है। आज अधिकांश धान की कटाई कंबाइन हार्वेस्टर से की जाती है। ऐसे में धान के अवशेष यानी पराली को खेतों में ही निपटाने का सबसे आसान तरीका है आग लगा देना. यह तरीका पर्यावरण के लिए बेहद हानिकारक साबित हो रहा है। इससे भूमि की उर्वरता कम हो जाती है और किसानों के लिए लाभकारी कीट नष्ट हो जाते हैं। धुआं सड़क दुर्घटनाओं का कारण बनता है। इससे निकलने वाली जहरीली गैसें विभिन्न बीमारियों का कारण बनती हैं।
10 दिसंबर 2015 को नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने राजस्थान, उत्तर प्रदेश, हरियाणा और पंजाब में फसल अवशेष जलाने पर प्रतिबंध लगा दिया। पराली व अन्य कृषि अवशेष जलाना आईपीसी है। यह अधिनियम की धारा 188 और वायु एवं प्रदूषण नियंत्रण अधिनियम 1981 के तहत एक अपराध है। इसी तरह, हाल ही में पंजाब सरकार ने भी कुछ सख्त कानून बनाए हैं, जिनमें जुर्माना और भूमि रिकॉर्ड में "रेड एंट्री" शामिल है। स्थिति चाहे जो भी हो, दिल्ली, हरियाणा और पंजाब इस प्रदूषण के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहरा रहे हैं उत्तर भारत के इन राज्यों में AQI काफी चिंताजनक है, स्थिति की गंभीरता को ध्यान में रखते हुए, दिल्ली की तुलना "गैस चैंबर" से की गई है और कुछ विशेष उपाय करने के आदेश जारी किए गए हैं चंडीगढ़ जैसे शहर भी इस प्रदूषण से नहीं बच सके. यहां AQI खतरनाक स्तर पर पहुंच गया है.
इस प्रदूषण का एकमात्र कारण पराली जलाना नहीं है। हर साल दिवाली से पहले सरकारें ग्रीन दिवाली और पटाखों पर प्रतिबंध की एडवाइजरी जारी करती हैं। लेकिन इसके बावजूद खुलेआम पटाखे बिकते हैं और करोड़ों रुपये फूंक दिए जाते हैं. दिवाली भगवान श्री राम चंद्रजी की बनवास से अयोध्या वापसी से जुड़ा त्योहार है। उन्होंने 14 वर्ष जंगलों में बिताए। उन्हें प्रकृति से बेहद प्यार था. लेकिन हम उनके अनुयायी पटाखों के जरिए हर तरह का प्रदूषण फैलाकर पर्यावरण को नुकसान पहुंचा रहे हैं। इसी तरह, हर साल श्री गुरु नानक देव जी की जयंती पर पटाखे छोड़े जाते हैं, खासकर पंजाब में। यदि हम गुरु जी की महान कृति "आरती" पर विचार करें तो स्पष्ट रूप से समझ में आ जाएगा कि उन्होंने मनुष्य द्वारा की जाने वाली आरती का खंडन किया। कादर की प्रकृति में आरती अपने आप में निरंतर है। इस प्रकार गुरु पर्व पर पटाखे चलाना भक्ति या खुशी की अभिव्यक्ति नहीं, बल्कि प्रकृति की हानि है।
वायु प्रदूषण को कम करने के लिए प्राकृतिक गैस जैसे स्वच्छ ईंधन का उपयोग, वाहन उत्सर्जन मानकों में सुधार, सौर और पवन ऊर्जा जैसे प्राकृतिक ऊर्जा स्रोतों, सार्वजनिक परिवहन को बढ़ाने और अधिक पेड़ लगाने की आवश्यकता है।