कभी अप्रैल में सर्दियों जैसी ठंड, तो कभी जून में बारिश। कभी महीनों तक बारिश नहीं होती, और कभी बादल इस कदर फटते हैं। मौसम अब अपने पारंपरिक चक्र से हट गया है। हाल के वर्षों में, हम बादल फटने की घटनाएँ देख रहे हैं, जो घरों को तोड़ देती हैं, सड़कों को बंद कर देती हैं, और जानें ले लेती हैं। ये खतरनाक घटनाएँ अब बार-बार हो रही हैं।
बादल फटना सिर्फ तेज बारिश नहीं है। यह एक छोटे क्षेत्र में एक घंटे में इतना पानी बरसा देता है, जितना आमतौर पर पूरे महीने में बरसता है। इसका परिणाम होता है भूस्खलन और भारी तबाही। ये आपदाएँ बिना किसी चेतावनी के आती हैं और विनाश छोड़ जाती हैं, जिसे ठीक करने में हफ्तों या महीनों का समय लग जाता है। लोग अक्सर इसके लिए तैयार नहीं होते, और नई मौसम प्रणालियाँ कई बार समय पर जवाब नहीं दे पातीं।
सरकारों ने पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए पहाड़ों की नाजुक चोटियों पर सीमेंट के किले बना दिए हैं। जब भी हम मनाली या किसी अन्य हिमाचली राजमार्ग से गुजरते हैं, तो हर दूसरा वाहन रेत, बजरी या लोहा ढोता दिखता है। इस तरह का विकास स्थानीय लोगों के लिए मुसीबतों का कारण बनता है। भले ही पर्यटन बढ़ रहा हो, लेकिन लोगों के घर, खेत और संसाधन बादल फटने से नष्ट हो रहे हैं। यह सिर्फ प्राकृतिक आपदा नहीं है; यह भौतिकवादी नीतियों का भयानक परिणाम है। 
जंगल, जो मिट्टी के कटाव को रोकते हैं, काट दिए गए हैं। शहरों में मिट्टी की जगह सीमेंट ने ले ली है। अब बारिश का पानी तेजी से बहता है, और उसे रोकने का कोई प्राकृतिक रास्ता नहीं मिलता। मानवीय गतिविधियों ने पर्यावरण को बदल दिया है। बाढ़-प्रवण मैदानों या पहाड़ी ढलानों पर घर बनाना, नदियों का रास्ता बदलना, और प्राकृतिक जल निकासी को रोकना—कभी-कभी ये निर्णय अच्छे इरादों से लिए जाते हैं, लेकिन उनके दूरगामी प्रभावों को समझे बिना। जब आपदा आती है, हम मौसम को कोसते हैं, लेकिन हमारे आसपास के अंधाधुंध बदलाव भी इसमें बड़ी भूमिका निभाते हैं।
फिर भी समाधान संभव हैं। बादल फटने जैसी आपदाओं से निपटने के लिए समाज के हर वर्ग को मिलकर काम करना होगा। सबसे पहले, प्रत्येक व्यक्ति को जागरूक होना चाहिए, मौसम की चेतावनियों को गंभीरता से लेना चाहिए, और बुनियादी सुरक्षा योजनाएँ तैयार रखनी चाहिए। यह जानना जरूरी है कि आपका घर बाढ़-प्रवण क्षेत्र में है या नहीं, आपदा के दौरान बिजली कैसे बंद करनी है, और एक आपदा किट हमेशा तैयार होनी चाहिए। माता-पिता बच्चों को मौसम और प्राकृतिक आपदा की तैयारी के बारे में सरल भाषा में समझा सकते हैं। घर में कचरा कम करना, पेड़ लगाना और पानी बचाना जैसे छोटे-छोटे बदलाव पर्यावरण को बेहतर बनाते हैं।
समुदाय बारिश से पहले नालियों को साफ करने के लिए अभियान चला सकते हैं, स्कूलों में बच्चों को सुरक्षा अभ्यास सिखाए जा सकते हैं, और पड़ोस का नक्शा बनाकर कमजोर स्थानों और सुरक्षित रास्तों की पहचान की जा सकती है। स्थानीय पेड़ लगाने से मिट्टी मजबूत होती है और पानी सोखने में मदद मिलती है। बुजुर्गों या जरूरतमंद लोगों की आपदा में मदद के लिए संपर्क तंत्र बनाया जा सकता है।
राज्य स्तर पर मजबूत व्यवस्थाओं की जरूरत है। सरकारों को समावेशी विकास पर जोर देना चाहिए। पानी के बहाव के पैटर्न को पहचानना और संवेदनशील क्षेत्रों में निर्माण पर रोक लगाना जरूरी है। संवेदनशील क्षेत्रों में नियमों को सख्ती से लागू करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है। चेतावनी प्रणालियों को न केवल सटीक होना चाहिए, बल्कि लोगों तक तेजी से पहुँचाने की व्यवस्था भी होनी चाहिए। वन, आवास, और आपदा प्रबंधन विभागों को एक साथ मिलकर प्रभावी योजना बनानी होगी।
राष्ट्रीय स्तर पर मौसम नीतियों को जमीनी स्तर पर लागू करना होगा। आपदा प्रबंधन टीमें अच्छी तरह प्रशिक्षित और तेजी से काम करने वाली होनी चाहिए। योजनाएँ आपदा के बाद जवाब देने की नहीं, बल्कि आपदा का अनुमान लगाने, रोकथाम के लिए शिक्षा, तैयारी और दीर्घकालिक सोच की होनी चाहिए।
बादल अचानक फट सकता है, लेकिन हमारा जवाब ऐसा नहीं हो सकता। अगर समाज का हर हिस्सा—घरों से लेकर सरकार तक—ध्यान और इरादे के साथ काम करे, तो जोखिम को कम किया जा सकता है। हम आसमान को नियंत्रित नहीं कर सकते, लेकिन हम यह तय कर सकते हैं कि हम कितने तैयार हैं। अंत में, सवाल यह नहीं है कि प्रकृति कब हमला करेगी। सवाल यह है कि हम उसकी बात सुनेंगे या नहीं। क्या हम अगली बाढ़, अगले नुकसान, अगली चेतावनी का इंतजार करेंगे?
आसमान फिर बोलेगा। यह हम पर निर्भर है कि हम समय पर सुनते हैं या एक बार फिर अनसुना कर देते हैं।

-दविंदर कुमार