केएल राहुल को भारतीय टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर से समर्थन मिला है, जब उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ बेंगलुरु में खेले गए पहले टेस्ट में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद आलोचनाओं का सामना किया। बादल वाली परिस्थितियों में राहुल ने काफी संघर्ष किया, दोनों पारियों में न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज विलियम ओ'रूर्क द्वारा आउट किया गया।
राहुल के कमजोर प्रदर्शन ने प्रशंसकों और विशेषज्ञों की आलोचना को आमंत्रित किया, जिसके कारण उनकी प्लेइंग XI में जगह को लेकर चिंताएं बढ़ गई थीं। हालांकि, गंभीर ने अनुभवी बल्लेबाज का समर्थन किया, यह कहते हुए कि सोशल मीडिया की राय टीम के फैसलों को प्रभावित नहीं करेगी। उन्होंने पिछले टेस्ट में बांग्लादेश के खिलाफ राहुल की 68 रन की शानदार पारी की तारीफ की, यह दर्शाते हुए कि टीम अभी भी उनकी क्षमता में विश्वास रखती है।
गंभीर ने एक प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “सोशल मीडिया का कोई महत्व नहीं है। खिलाड़ी सोशल मीडिया या विशेषज्ञों की राय के आधार पर नहीं चुने जाते। यह महत्वपूर्ण है कि टीम प्रबंधन और नेतृत्व क्या सोचते हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में हमेशा आंकलन किया जाता है।”
भारत की हार के बावजूद, टीम अभी भी तालिका में शीर्ष पर है। हालाँकि, इस हार ने अगले वर्ष के फाइनल में उनकी स्थिति को खतरे में डाल दिया है, क्योंकि उनका प्रतिशत 68.06% तक गिर गया है, जबकि उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ दो और टेस्ट और साल के अंत में ऑस्ट्रेलिया के साथ एक पांच मैचों की श्रृंखला का सामना करना है।