कुछ दिन पहले पटियाला में एक 10 वर्षीय मासूम बच्चे को उसके मालिकों द्वारा अमानवीय यातना दिए जाने की खबर मीडिया में खूब चर्चा का विषय बनी थी। पंजाब बाल संरक्षण अधिकार आयोग, पंजाब महिला आयोग और पटियाला के जिला पुलिस प्रमुख ने भी इसका कड़ा संज्ञान लिया था। आरोपी महिला के खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई थी और उसे गिरफ्तार भी किया गया था। 

खैर, यह मामला एक स्वयंसेवी संगठन के प्रयासों से प्रकाश में आया था, इसलिए इस पर उचित कार्रवाई भी की गई। लेकिन क्या हम इस तथ्य से अवगत हैं कि हमारे देश में बाल शोषण की घटनाओं की संख्या कितनी है? हालांकि हमारा देश हर क्षेत्र में विकसित हो चुका है, लेकिन गरीबी अभी भी एक बड़ी आबादी के दैनिक जीवन पर हावी है। हमारे देश में बच्चों को पीटना बच्चे के लिए हानिकारक नहीं माना जाता है, जैसा कि अन्य पश्चिमी विकसित देशों में माना जाता है। भारत में दुनिया के 20% बच्चे रहते हैं। यहां बाल शोषण के मुख्य कारण गरीबी, अशिक्षा, सामाजिक परिस्थितियां और मध्यम वर्गीय परिवारों में बच्चों का बहुमत है। 

बच्चों के खिलाफ हिंसा हर जगह होती है जैसे घर, स्कूल, चाइल्डकैअर संस्थान, काम पर और समाज में। यह भी देखा गया है कि कई बार बच्चे अपने ही हाथों दुर्व्यवहार का शिकार होते हैं। मुझे एक बार दिल्ली में पूर्व केंद्रीय मंत्री स्वर्गीय श्री प्रमोद महाजन जी को सुनने का अवसर मिला था। उन्होंने कहा था कि हम बच्चों पर हाथ उठाते हैं क्योंकि वे बदले में हम पर हाथ नहीं उठा सकते। बच्चे हमेशा से हिंसा का आसान लक्ष्य रहे हैं। बच्चों के खिलाफ अपराध मुख्य रूप से शारीरिक दंड, यौन शोषण, भावनात्मक शोषण या जोखिम भरे कृत्य हो सकते हैं। 

हमारे देश में बच्चों के लिए और उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक व्यापक नीति और कानूनी ढांचा है। सरकार यह सुनिश्चित करने का प्रयास करती है कि सभी बच्चों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और सभी प्रकार की सुरक्षा प्राप्त हो। भारत में बाल संरक्षण के लिए आवश्यक कानून बनाए गए हैं। इनमें देखभाल (संरक्षण और देखभाल अधिनियम (2000, संशोधित 2015)), बाल विवाह निवारण अधिनियम (2006), यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम (POCSO अधिनियम 2012) और बाल श्रम (प्रतिषेध और विनियमन अधिनियम 1986, संशोधित 2016) शामिल हैं। 

पिछले कुछ सालों में बच्चों के खिलाफ अपराधों से निपटने के लिए फास्ट ट्रैक कोर्ट भी बनाए गए हैं। 2019 में यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण विधेयक में संशोधन किया गया, जिसमें बच्चों के यौन शोषण को रोकने के लिए कठोर दंड का प्रावधान किया गया है। बच्चों के खिलाफ हिंसा व्यापक है। आज भी, यह लाखों मासूमों के लिए एक कठोर वास्तविकता है। हम आमतौर पर बच्चों को सड़कों, चौराहों, भीड़ भरे बाजारों और कभी-कभी धार्मिक स्थलों पर कुछ चीजें, खिलौने, गुब्बारे आदि बेचते हुए देखते हैं। कई बच्चे खतरनाक यातायात और प्रदूषित वातावरण में भीख मांगते भी देखे जाते हैं। आजकल एक नया चलन यह देखने को मिल रहा है कि बहुत छोटे बच्चों को ठेले पर लादकर भीख मांगने के साधन के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है। इसके लिए सीधे तौर पर माता-पिता जिम्मेदार हैं।

हम हर साल बाल दिवस मनाते हैं। बच्चों को कल के राष्ट्र निर्माता और देश के भविष्य के रूप में देखा जाता है। इन अवधारणाओं पर सार्थक तरीके से विचार करने की जरूरत है। हालांकि सभी जानते हैं कि आज के संचार और प्रसार क्रांति के युग में किसी भी अपराध को छिपाना आसान नहीं है, लेकिन फिर भी बच्चों के खिलाफ अत्याचार कम नहीं हुए हैं। इसलिए अभिभावकों, सामाजिक संस्थाओं और हर नागरिक को जागरूक होने की जरूरत है। हमें बच्चों को उनकी सुरक्षा के प्रति भी जागरूक करने की जरूरत है। बच्चे हमारा सम्मान हैं, वे वास्तव में हमारा भविष्य हैं। उन्हें बढ़ने और फलने-फूलने के लिए आरामदायक माहौल प्रदान करना हम सभी का प्राथमिक कर्तव्य है।

दविंदर कुमार