1955 में, कैलिफ़ोर्निया के अनाहेम में डिज़नीलैंड खुला ही था, जब एक दस वर्षीय लड़का अंदर आया और नौकरी मांगी। उस समय श्रम कानून ढीले थे और लड़का 0.50 डॉलर प्रति गाइडबुक बेचने की स्थिति हासिल करने में कामयाब रहा।

एक साल के भीतर, वह डिज़्नी की जादू की दुकान में चले गए, जहाँ उन्होंने पुराने कर्मचारियों से तरकीबें सीखीं। उन्होंने चुटकुलों के साथ प्रयोग किया और आगंतुकों पर सरल दिनचर्या आज़माई। जल्द ही उन्हें पता चला कि उन्हें जादू दिखाना नहीं बल्कि सामान्य प्रदर्शन करना पसंद है। उन्होंने हास्य अभिनेता बनने पर अपना ध्यान केंद्रित किया।

अपनी किशोरावस्था की शुरुआत में, उन्होंने लॉस एंजिल्स के आसपास के छोटे क्लबों में प्रदर्शन करना शुरू कर दिया। भीड़ कम थी और उनका कार्य संक्षिप्त था। वह मंच पर शायद ही कभी पांच मिनट से ज्यादा रहे। भीड़ में अधिकांश लोग शराब पीने या दोस्तों के साथ बातचीत करने में इतने व्यस्त थे कि उन पर ध्यान ही नहीं गया। एक रात, उसने सचमुच अपना स्टैंड-अप रूटीन एक खाली क्लब में पहुंचा दिया।

यह कोई ग्लैमरस काम नहीं था, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं था कि वह बेहतर हो रहा था। उनकी पहली दिनचर्या केवल एक या दो मिनट तक चलती थी। हाई स्कूल तक, उनकी सामग्री में पाँच मिनट का अभिनय और, कुछ साल बाद, दस मिनट का शो शामिल हो गया था। उन्नीस साल की उम्र में, वह एक समय में बीस मिनट के लिए साप्ताहिक प्रदर्शन कर रहे थे। दिनचर्या को लंबा करने के लिए उन्हें शो के दौरान तीन कविताएँ पढ़नी पड़ीं, लेकिन उनके कौशल में प्रगति जारी रही।

उन्होंने एक और दशक प्रयोग, समायोजन और अभ्यास में बिताया। उन्होंने एक टेलीविजन लेखक के रूप में नौकरी की और धीरे-धीरे, वह टॉक शो में अपनी उपस्थिति दर्ज कराने में सक्षम हो गए। 1970 के दशक के मध्य तक, उन्होंने द टुनाइट शो और सैटरडे नाइट लाइव में नियमित अतिथि बनने के लिए काम किया था।

आख़िरकार, लगभग पंद्रह वर्षों के काम के बाद, वह युवक प्रसिद्धि की ओर बढ़ गया। उन्होंने तिरसठ दिनों में साठ शहरों का दौरा किया। फिर अस्सी दिन में बहत्तर शहर। फिर नब्बे दिन में पचासी शहर। ओहियो में उनके एक शो में 18,695 लोग शामिल हुए थे। न्यूयॉर्क में उनके तीन दिवसीय शो के लिए अन्य 45,000 टिकट बेचे गए। वह अपनी शैली के शीर्ष पर पहुंच गए और अपने समय के सबसे सफल हास्य कलाकारों में से एक बन गए।