जहां समय की सरकारों ने बच्चों के भविष्य को लेकर खूब दावे किए, लेकिन ये दावे अक्सर खोखले दिखावे के तौर पर नजर आते हैं, वहीं अगर हम बात करें तो

अगर हम गढ़शंकर शहर की बात करें तो अक्सर सड़कों पर बड़ी संख्या में बच्चे और महिलाएं भीख मांगते नजर आते हैं, जिनकी संख्या दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है। जिसके बारे में बात करें तो बंगा चौक, नंगल चौक, नवांशहर चौक, चंडीगढ़ चौक और गढ़शंकर की दुकानों और मुख्य बाजार की दुकानों में ये महिलाएं और बच्चे पैसेंजर कार की खिड़कियां साफ करने के बहाने भीख मांगकर लोगों को परेशान करते नजर आते हैं। .

हैरानी की बात तो यह है कि प्रशासन भिखारियों की इस बढ़ती संख्या से अनजान है. गढ़शंकर शहर में लगभग हर चौराहे पर भिखारियों का जमावड़ा भीख मांगते हुए देखा जा सकता है। पुलिस प्रशासन भी इन भिखारियों को रोकने में असहाय नजर आ रहा है. गढ़शंकर शहर के अंदर आधा दर्जन से अधिक चौक हैं। जिस पर अक्सर वाहनों की लंबी कतारें लगी रहती हैं। इन चौराहों पर बड़ी संख्या में बुजुर्ग से लेकर बच्चे तक भीख मांगते नजर आते हैं। इन भिखारियों की वजह से वाहन चालक परेशान हो जाते हैं, क्योंकि अगर कोई वाहन चालक इन भिखारियों को पैसे नहीं देता है तो ये लोग उसकी महंगी गाड़ियों को किसी नुकीली चीज से खरोंच देते हैं। जिसका वाहन चालक को पता भी नहीं चलता। इस बीच लाइट जलने पर ऐसे नाबालिग भीख मांगने वाले बच्चे हादसे का शिकार भी हो सकते हैं। बच्चों से भीख मांगना अब मजबूरी नहीं बल्कि कुछ परिवारों ने इसे पेशा बना लिया है। ये भिखारी बाजारों में घूम रहे या खरीदारी कर रहे लोगों और शहर की सड़कों पर एक जगह से दूसरी जगह जा रहे लोगों से भीख मांगते नजर आते हैं। इनमें जहां कुछ महिलाएं छोटे बच्चों को लेकर शहर के बाजारों और बस स्टैंडों पर भीख मांगती नजर आती हैं, वहीं छोटे बच्चे (4-5 साल तक) भी इसी तरह भीख मांगते नजर आते हैं. इनमें से कुछ चौराहे पर रुकने वाली गाड़ियों की खिड़कियां खटखटाकर अपना पेट भरने के लिए भीख मांगते हैं तो कुछ एक तरफ खड़े होकर लोगों से भीख मांगते हैं। शहर में अलग-अलग जगहों पर भीख मांगते हुए ये भिखारी लोगों के पीछे तब तक पड़े रहते हैं जब तक लोग तंग आकर उन्हें कुछ न दे दें। हैरानी की बात तो ये है कि बच्चे खुलेआम सड़कों पर भीख मांग रहे हैं और प्रशासन खामोश है. जब टीम ने इन बच्चों के माता-पिता से बात की तो उन्होंने बताया कि हम लोग लिफाफा आदि चुनकर अपना गुजारा करते हैं। बच्चे खुद ही योग करते हैं और कहते हैं कि ''बाबू जी मसाला तो रोटी का ही है''।

इस संबंध में जब हमारी टीम ने सामाजिक सुरक्षा, महिला एवं बाल विकास विभाग कार्यालय गढ़शंकर से मैडम परमजीत कौर से बात की तो उन्होंने कहा कि हमारे पास केवल आंगनवाड़ी केंद्र हैं लेकिन हमें इन बच्चों को आंगनवाड़ी स्कूलों में दाखिला देना चाहिए। जिससे इन बच्चों का भविष्य बेहतर और उज्जवल हो सके अब देखना है कि इन सड़कों पर भीख मांगने वाले बच्चों के लिए कितने आंगनबाडी स्कूलों में प्रवेश और उचित व्यवस्था उच्च अधिकारियों द्वारा की जाएगी।