मुंबई- वरिष्ठ अभिनेता और निर्माता धीरज कुमार का आज यहां एक अस्पताल में निधन हो गया। धीरज कुमार मनोज कुमार की फिल्म 'रोटी कपड़ा और मकान' में अपनी भूमिका और 'ओम नमः शिवाय' व 'अदालत' जैसे टेलीविजन शो के निर्माण के लिए लोकप्रिय थे। कुमार 79 वर्ष के थे। कुछ समय से निमोनिया से पीड़ित कुमार का कोकिलाबेन धीरूभाई अंबानी अस्पताल में इलाज चल रहा था।
कुमार के करीबी सहयोगी और पारिवारिक मित्र अजय शुक्ला ने इस समाचार एजेंसी को बताया, "धीरज कुमार ने सुबह करीब 11 बजे अंतिम सांस ली। वह कुछ समय से अस्वस्थ थे और बुखार, सर्दी-खांसी की शिकायत के बाद शनिवार को उन्हें आईसीयू में भर्ती कराया गया था।" शुक्ला ने कहा कि वरिष्ठ अभिनेता का अंतिम संस्कार बुधवार को पवन हंस श्मशान घाट पर किया जाएगा।
धीरज कुमार ने अपने जीवन के पांच दशक सिनेमा और टेलीविजन को समर्पित कर दिए। कुमार ने मनोरंजन उद्योग में अपनी यात्रा 1965 में एक प्रतिभा प्रतियोगिता के फाइनलिस्ट के रूप में शुरू की, जिसमें सुपरस्टार राजेश खन्ना और फिल्म निर्माता सुभाष घई भी शामिल थे। उन्होंने कई हिंदी और पंजाबी फिल्मों में काम किया। उन्होंने 1970 में फिल्म 'रातों का राजा' से अपनी शुरुआत की। बाद में उन्होंने 'रोटी कपड़ा और मकान' (1974), 'सरगम' (1979) और 'क्रांति' (1981) जैसी फिल्मों में सहायक भूमिकाएँ निभाईं।
 कुमार पंजाबी सिनेमा में एक प्रमुख व्यक्ति थे और उन्होंने 1970 से 1984 के बीच 20 से अधिक फिल्मों में काम किया। उन्होंने 1986 में क्रिएटिव आई लिमिटेड नाम से एक प्रोडक्शन हाउस शुरू किया। उनकी कंपनी ने कई पौराणिक और पारिवारिक नाटक जैसे 'ओम नमः शिवाय', 'श्री गणेश', 'रिश्तों के भंवर में उलझी नियति', 'अदालत' और 'घर की लक्ष्मी बेटियां' का निर्माण किया।