बेंगलुरू, 27 जून - हुगियाम वन रेंज के अंतर्गत माले महादेश्वर पहाड़ियों में एक मादा बाघिन और उसके चार शावकों की मौत हो गई। कर्नाटक के वन मंत्री ईश्वर खंड्रे ने गुरुवार को इस अप्राकृतिक मौत की जांच के आदेश दिए। अधिकारियों ने बताया कि बाघिन और उसके शावकों को सुबह की गश्त के दौरान सतर्क फ्रंटलाइन कर्मचारियों ने मृत पाया।
घटना पर दुख व्यक्त करते हुए खंड्रे ने मामले की तत्काल जांच के आदेश दिए हैं। जांच दल का नेतृत्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक की अध्यक्षता वाली टीम करेगी।
"क्षेत्र को तुरंत घेर लिया गया है और इसे संरक्षित क्षेत्र घोषित कर दिया गया है। सभी भौतिक साक्ष्यों को संरक्षित करने और एकत्र करने के लिए 500 मीटर के दायरे में मानक अपराध स्थल प्रोटोकॉल लागू किए गए हैं। राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण प्रोटोकॉल का पालन करते हुए पांच सदस्यीय विशेषज्ञ टीम द्वारा व्यापक शव परीक्षण किया गया है," खंड्रे ने एक बयान में कहा।
उन्होंने कहा कि विष विज्ञान, हिस्टोपैथोलॉजी और डीएनए प्रोफाइलिंग के लिए व्यापक ऊतक, रक्त और पेट के नमूनों की प्रक्रिया की जा रही है। वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 और एनटीसीए के दिशा-निर्देशों के अनुसार कर्नाटक के मुख्य वन्यजीव वार्डन के आदेश के बाद एक उच्च स्तरीय जांच समिति गठित की गई, जो 14 दिनों के भीतर एक व्यापक रिपोर्ट प्रस्तुत करेगी।
 अधिकारियों ने कहा कि शुक्रवार को क्षेत्र में एक गाय का सड़ा हुआ शव मिलने से यह संदेह और मजबूत हो गया है कि मौतें जहर के कारण हुई होंगी। खांडरे ने भी इसी सिद्धांत का समर्थन किया। 
उन्होंने कहा कि हो सकता है कि किसी ने जानवरों को जहर दिया हो, जिसके कारण इन बड़ी बिल्लियों की मौत हो गई। उन्होंने कहा, "हमारी सरकार ने इस मामले को बहुत गंभीरता से लिया है और हम इसकी सभी कोणों से जांच करेंगे। 
हम इसके पीछे जो लोग हैं, उन्हें बख्शेंगे नहीं।" वन अधिकारियों ने कहा कि गुरुवार को ही मादा बाघ का पोस्टमार्टम किया गया था, जबकि शुक्रवार को चार शावकों का पोस्टमार्टम किया जा रहा है।