वैंकूवर, 27 अप्रैल - यहां रहने वाले फिलिपिनो समुदाय द्वारा मनाए जा रहे पारंपरिक त्यौहार के लिए एकत्रित हुए सैकड़ों लोगों की भीड़ को आज एक वाहन ने टक्कर मार दी और कुचल दिया। बताया जा रहा है कि इस दुर्घटना में कई लोगों की मौत हो गई और दर्जनों लोग घायल हो गए। कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी, ब्रिटिश कोलंबिया के प्रधानमंत्री डेविड एबे और शहर के मेयर कैन सिम ने इस दुर्भाग्यपूर्ण घटना पर अपनी संवेदना व्यक्त की है। घटना के बाद पुलिस और बचाव दल ने घायलों को अस्पताल पहुंचाया। बताया गया है कि घटना के दो घंटे बाद भी सभी घायलों को अस्पताल नहीं पहुंचाया जा सका और न ही मृतकों की संख्या का पता लगाया जा सका।
घटना रात 8 बजे घटी। वैंकूवर के दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र में फ्रेजर स्ट्रीट और 41 एवेन्यू के पास। फिलीपीन समुदाय में इस त्यौहार को उनकी भाषा में लापु लापु दिवस के नाम से जाना जाता है। सभ्यता से जुड़ा यह त्यौहार बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है और लोग बड़ी संख्या में इसमें भाग लेते हैं।
घटना के बाद पुलिस ने वाहन चालक को हिरासत में ले लिया है। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, यह दुखद घटना एक फूड ट्रक के पास घटी, जहां बड़ी संख्या में लोग भोजन और पेय पदार्थ खरीदने के लिए कतारों में खड़े थे। उनका कहना है कि सड़क पर दूर-दूर तक लोग पड़े हुए थे, जिनमें से कुछ घायल थे और कुछ की मौत हो चुकी थी।
एनडीपी पार्टी के अध्यक्ष जगमीत सिंह काफी देर तक मेले में मौजूद रहे और घटना से कुछ देर पहले ही वहां से चले गए। उन्होंने कहा कि वह इस घटना के बारे में सुनकर स्तब्ध रह गए।
जानकारी के अनुसार 43वें एवेन्यू की ओर से आ रहा वाहन तेजी से मेले की भीड़ की ओर मुड़ा और तेज गति से लोगों को कुचलते हुए कुछ दूर तक चला गया। बाद में जब पुलिस ने ड्राइवर को पकड़ा तो वह बार-बार माफी मांगता रहा और उसका व्यवहार किसी मानसिक रूप से बीमार व्यक्ति जैसा लग रहा था। फूड ट्रक के मालिक वर्देह ने बताया कि तेज गति से आ रहे ट्रक के इंजन की आवाज अभी भी उनके कानों में गूंज रही थी। आस-पास के लोगों ने चिंता व्यक्त की कि पूरी घटना जानबूझकर अंजाम दी गई प्रतीत होती है। जब पुलिस को बुलाया गया तो उन्हें बताया गया कि घायलों का इलाज होने के बाद सुबह घटना की जानकारी साझा करने के लिए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की जाएगी।