हालांकि हर साल मानसून का मौसम सभी के लिए परेशानियों से भरा होता है, लेकिन उत्तर भारत की भौगोलिक स्थिति के कारण प्रकृति और भी विनाशकारी हो जाती है। पंजाब की सीमाएँ पहाड़ी राज्यों, जम्मू और कश्मीर तथा हिमाचल प्रदेश से लगती हैं। इन क्षेत्रों से निकलने वाली रावी, सतलुज और ब्यास नदियाँ पंजाब में पहुँचकर, विशेष रूप से बरसात के मौसम में, विकराल रूप धारण कर लेती हैं। 
इसके अलावा, शिवालिक पहाड़ियों में उत्पन्न होने वाली कुछ मौसमी नदियाँ और नाले इस मौसम में औसत से अधिक बारिश के कारण बाढ़ का कारण बन रही हैं। 1988 में भी पंजाब ने बाढ़ की मार झेली थी, लेकिन इस बार की यह त्रासदी उससे कहीं अधिक भयानक है। बाढ़ ने पंजाब के बड़े हिस्से को बुरी तरह प्रभावित किया है। 
पंजाब के नौ जिले इस आपदा से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं। एक दर्जन से अधिक लोग बाढ़ के कारण अपनी जान गँवा चुके हैं। सैकड़ों घर तबाह हो चुके हैं। अनगिनत बेजुबान पशु मृत्यु के मुँह में चले गए हैं। लाखों एकड़ फसलें पूरी तरह बर्बाद हो चुकी हैं। सड़कें, पुल और अन्य बुनियादी ढाँचे काफी हद तक क्षतिग्रस्त हो गए हैं। कई लोग लापता हैं, जिनका अभी तक कोई सुराग नहीं मिल सका है। हजारों लोग अपने घरों की छतों पर, धार्मिक स्थानों पर और राहत शिविरों में दिन काट रहे हैं।
पंजाब के लोग अपनी उदारता के लिए विश्व भर में जाने जाते हैं। आज पंजाब अत्यंत कठिन परिस्थिति से गुजर रहा है। लेकिन यह एक धैर्य और आभार की बात है कि इस राज्य के लोग अपनी सामर्थ्य के अनुसार बाढ़ पीड़ितों की मदद के लिए आगे आ रहे हैं। सभी राजनीतिक दल, गैर-सरकारी संगठन और धार्मिक संस्थाएँ दिन-रात जरूरतमंद लोगों तक राहत सामग्री पहुँचा रही हैं। 
पंजाबी गायक और कलाकार दिल खोलकर सहायता कर रहे हैं। कुछ गायकों और कलाकारों ने राहत शिविर स्थापित किए हैं। लोगों की पीड़ा को महसूस करने वाले मानवतावादी कलाकार स्वयं बाढ़ प्रभावित क्षेत्रों में जाकर लोगों की देखभाल कर रहे हैं। वे जरूरतमंदों तक आवश्यक सामग्री और रसद पहुँचाने के लिए नावें उपलब्ध करवा रहे हैं।
अजनाला, फाजिल्का और रामदास के प्रभावित क्षेत्रों में तत्काल एक नाव की आवश्यकता थी, जिसकी कीमत लगभग साढ़े तीन लाख रुपये थी। गायकों ने तुरंत धन एकत्र करके छह सीटों वाली नाव को हवाई मार्ग से पहुँचाया। यह नाव छह क्विंटल तक का वजन ले जा सकती है। स्वयंसेवक अब इस नाव का उपयोग करके बाढ़ प्रभावित गाँवों में राशन वितरित कर रहे हैं। 
प्रवासी भारतीय भी इस कठिन समय में जरूरतमंद परिवारों को राहत पहुँचाने और जान-माल को बचाने के लिए तन मन से जुटे हुए हैं। वे खाद्य सामग्री और पशुओं के लिए हर प्रकार का चारा पहुँचा रहे हैं। वे बीमार, कमजोर, बुजुर्गों, महिलाओं और बच्चों को पानी से निकालकर सुरक्षित स्थानों पर पहुँचा रहे हैं। कई प्रभावित स्थानों पर लोगों ने बताया कि उनके गाँवों, घरों और मोहल्लों में 5 से 6 फीट तक पानी आ चुका है, जिसके कारण उन्हें अपने घरों की छतों पर रातें गुजारनी पड़ रही हैं। 
बुरी तरह प्रभावित गाँवों के निवासियों को काफी नुकसान का सामना करना पड़ा है। उनके घरेलू उपयोग का सामान, इलेक्ट्रॉनिक्स आदि का बहुत नुकसान हुआ है। सबसे अधिक प्रभावित जिलों में गुरदासपुर, पठानकोट, फाजिल्का, कपूरथला, तरनतारन, फिरोजपुर, होशियारपुर और अमृतसर शामिल हैं।
यदि बाढ़ की मार के बाद पड़ने वाले प्रभावों की बात करें तो इस नुकसान की भरपाई के लिए शायद कई वर्षों की आवश्यकता होगी। नष्ट हुए बुनियादी ढाँचे, निजी संपत्तियों, व्यवसायों और फसलों को फिर से खड़ा करने में काफी समय लगेगा। इससे जन सेवाएँ भी प्रभावित हुई हैं। पानी, बिजली और संचार व्यवस्था को भी काफी नुकसान हुआ है। उपजाऊ भूमि पर रेत और गाद जमा हो गया है, जिसे फिर से खेती योग्य बनाना एक बड़ी चुनौती है। 
गिर चुके घरों, टूटी सड़कों और इमारतों का पुनर्निर्माण करना होगा। बेघर हुए लोगों के पुनर्वास की आवश्यकता है, जो सरकार के सामने बड़े सवाल हैं। लोग, विशेष रूप से पंजाबी, अपने स्वभाव के अनुसार जरूरतमंदों की मदद के लिए बढ़-चढ़कर हिस्सा ले रहे हैं। आशा है कि पंजाब जल्द ही इस त्रासदी को भूलकर पुनः प्रगति के पथ पर अग्रसर हो जाएगा।

-दविंदर कुमार