इसमें कोई संदेह नहीं कि आजादी के बाद देश ने हर क्षेत्र में तेजी से विकास किया है। लेकिन जब बात प्राकृतिक आपदाओं और मानवीय लापरवाही से होने वाली दुर्घटनाओं और उनसे निपटने के इंतजामों की आती है तो यह नारा बेमानी लगने लगता है। हर साल हमारे देश को तूफान और अन्य प्राकृतिक आपदाओं का सामना करना पड़ता है। हर बार इन आपदाओं के दौरान पहले से किए गए इंतजाम नाकाफी साबित होते हैं और नतीजा होता है सैकड़ों अनमोल जिंदगियों का नुकसान।
अगर हम मानवीय लापरवाही के कारण होने वाले जान-माल के नुकसान की बात करें तो शायद हमारा देश इस मामले में अग्रिम पंक्ति में आता है। बड़ी रेल दुर्घटनाएँ अक्सर मानवीय भूल का परिणाम होती हैं। ये मानवीय उपेक्षाएँ कई परिवारों के लिए अपूरणीय क्षति का कारण बनती हैं।
मेरा मुख्य उद्देश्य अपने पाठकों का ध्यान उत्तर प्रदेश के हाथरस शहर के पास हुई एक अत्यंत दुखद घटना की ओर आकर्षित करना है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, इस भगदड़ में 121 लोगों की जान चली गई है, जिनमें ज्यादातर महिलाएं और बच्चे हैं। इस जिले के सिकंदसुराव इलाके में आयोजित सत्संग के बाद बाबा नारायण सरकार हरि के चरणों की धूल लेने के लिए बेकाबू हुई भीड़ में 100 से ज्यादा लोग मारे गये. मैं किसी की धार्मिक आस्था पर सवाल नहीं उठाता, लेकिन आज के वैज्ञानिक युग में यह कितना हास्यास्पद लगता है कि एक आम आदमी दूसरे आम आदमी के पैरों की धूल पाने के लिए अपनी और दूसरों की जिंदगी से खिलवाड़ कर रहा है। बाबा नारायण सरकार हरि, जो अपने भक्तों के बीच भोले बाबा के नाम से भी जाने जाते हैं, बाबा बनने से पहले वह उत्तर प्रदेश पुलिस के खुफिया विभाग में काम करते थे। बाद में उन्होंने नौकरी छोड़ दी और कहानीकार बन गये। आज उत्तर प्रदेश और आसपास के राज्यों में इसके अनुयायियों की संख्या लाखों में है। भीषण गर्मी, उमस, लोगों की भीड़ और आयोजकों की ओर से अपर्याप्त इंतजाम इस दिल दहला देने वाले हादसे का कारण बन रहे हैं। लेकिन सबसे बड़ा कारण हमारी अशिक्षा और अंध विश्वास है। आजादी के बाद हुए ऐसे हादसों की बात करें तो 3 फरवरी 1954 को प्रयागराज में कुंभ मेले के दौरान भगदड़ में करीब 800 लोगों की मौत हो गई थी. इसी तरह नवंबर 1994 में नागपुर में भगदड़ में 114 लोगों की मौत हो गई. जनवरी 1999 में, केरल के सबरीमाला मंदिर में बेकाबू पीड़ा के कारण 53 लोगों की जान चली गई। 13 अक्टूबर, 2013 को हिंदू त्योहार नवरात्रि के दौरान मध्य प्रदेश के दत्तिया जिले में रत्नगढ़ साला मंदिर और पुल पर भगदड़ में 115 लोग मारे गए थे। पिछले दशकों में ऐसे कई हादसे हो चुके हैं. लेकिन हर त्रासदी के बाद टी.वी स्क्रीन पर हम रोते-बिलखते परिवारों को देख सकते हैं और राजनीतिक लोगों के कुछ मुआवज़े-मुआवजे और कुछ ज़िम्मेदार लोगों के ख़िलाफ़ कड़ी कार्रवाई के बयान भी सुन सकते हैं. जहां हम आवश्यक व्यवस्थाएं और उचित सावधानियां न बरतने के लिए सरकारी मशीनरी को जिम्मेदार मानते हैं, वहीं हमें अपनी अधीरता और भेड़चाल की आदतों पर भी विचार करना होगा। दुनिया आज कहाँ पहुँच गयी है, हम आज भी जादू-टोने, जादुई पानी और साधु-संतों के मायाजाल में फँसे हुए हैं। अब समय आ गया है कि हम अपने समय और जीवन का मूल्य समझें। हमारी मेहनत, आत्मविश्वास, वैज्ञानिक सोच और उस शाश्वत ईश्वर के प्रति समर्पण से ही हमारे दुख-दर्द दूर होंगे।