नवांशहर, 26 जनवरी: पंजाब के रक्षा सेवा कल्याण, स्वतंत्रता सेनानी और बागवानी मंत्री महेंद्र भगत ने 76वें गणतंत्र दिवस पर आईटीआई मैदान नवांशहर में आयोजित जिला स्तरीय समारोह में राष्ट्रीय ध्वज फहराया। कैबिनेट मंत्री ने डिप्टी राजेश धीमान, एसएसपी डा. मेहताब सिंह और परेड कमांडर डीएसपी शाहबाज सिंह के साथ परेड का निरीक्षण करने के बाद उन्होंने भव्य मार्च पास्ट की सलामी ली। 
इस अवसर पर उन्होंने स्वतंत्रता सेनानियों, शहीद सैनिकों के परिजनों तथा विशिष्ट उपलब्धियां हासिल करने वाली हस्तियों को सम्मानित किया तथा जरूरतमंदों को ट्राइसाइकिलें तथा सिलाई मशीनें सौंपी। इस अवसर पर स्कूली बच्चों ने देशभक्ति पर आधारित शानदार सांस्कृतिक कार्यक्रम प्रस्तुत किया तथा गिद्दा व भांगड़ा की धूम रही। कार्यक्रम के दौरान विभिन्न विभागों की उपलब्धियों को प्रदर्शित करने वाली झांकियां विशेष आकर्षण रहीं। इस दौरान उनके साथ विधायक बंगा और पंजाब राज्य कंटेनर एवं वेयरहाउस निगम के चेयरमैन डा. सुखविंदर कुमार सुखी, बलाचौर विधायक संतोष कटारिया और नवांशहर विधायक नछत्तर पाल भी विशेष रूप से शामिल हुए।
 इस दौरान कैबिनेट मंत्री महेंद्र भगत ने जिलेवासियों को गणतंत्र दिवस की बधाई देते हुए देश की आजादी के लंबे संघर्ष में अपने प्राणों की आहुति देने वाले हजारों देशभक्त वीरों को अपनी भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए स्वतंत्रता संग्राम के शिल्पी बाबा साहब डॉ. भारतीय संविधान. उन्होंने भीमराव अंबेडकर के अमूल्य योगदान को भी श्रद्धांजलि दी। उन्होंने कहा कि पंजाब सरकार महान शहीदों के सपनों को साकार करने के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने बताया कि मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने भी शहीद-ए-आजम सरदार भगत सिंह के पैतृक गांव खटकर कलां में पद की शपथ ली। 
इसके अलावा पंजाब सरकार ने सरकारी दफ्तरों में शहीद भगत सिंह और बाबा साहेब डॉक्टर भगत सिंह की प्रतिमाएं लगाने का अहम फैसला लिया है। भीमराव अंबेडकर की तस्वीरें लगाई गईं। मोहाली अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे का नाम बदलकर शहीद भगत सिंह के नाम पर रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के बाद, पंजाब सरकार ने अब वहां शहीद-ए-आजम की प्रतिमा स्थापित की है। उन्होंने कहा कि मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने घोषणा की है कि राज्य सरकार शहीद-ए-आजम के पैतृक गांव खटकड़ कलां में 850 मीटर लंबी हेरिटेज स्ट्रीट का निर्माण करेगी, जो राष्ट्रीय स्वतंत्रता संग्राम में पंजाब और पंजाबियों के गौरवशाली योगदान को प्रदर्शित करेगी। 
उन्होंने कहा कि राज्य सरकार सैन्यकर्मियों, शहीदों के परिवारों और पूर्व सैनिकों के कल्याण के लिए भी प्रतिबद्ध है। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार ने शहीद सैनिकों के परिजनों के लिए अनुग्रह राशि 50 लाख रुपये से बढ़ाकर एक करोड़ रुपये कर दी है तथा अग्निवीरों को भी इस वित्तीय सहायता योजना में शामिल किया गया है। देश की सुरक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वाले पुलिस कर्मियों के परिवारों को एक करोड़ रुपये की आर्थिक सहायता प्रदान करने की व्यवस्था भी की गई है। 
उन्होंने कहा कि पंजाब सरकार ने धर्मनिष्ठ सैनिकों को दी जाने वाली वित्तीय सहायता 10,000 रुपये से बढ़ाकर 12,000 रुपये प्रति माह कर दी है। कैबिनेट मंत्री ने कहा कि स्वतंत्रता सेनानी हमारा गौरव हैं और सरकार ने प्रदेश के स्वतंत्रता सेनानियों या उनके उत्तराधिकारियों को मिलने वाली पेंशन 9400 रुपये से बढ़ाकर 11 हजार रुपये प्रतिमाह कर दी है। उन्होंने कहा कि स्वतंत्रता सेनानियों के वंशजों के लिए पंजाब सरकार की सीधी भर्ती में आरक्षण का भी प्रावधान है। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार फसल विविधीकरण पर भी विशेष ध्यान दे रही है और बागवानी का क्षेत्र 4 लाख 39 हजार 210 हेक्टेयर से बढ़कर 4 लाख 81 हजार 743 हेक्टेयर हो गया है। 
उन्होंने कहा कि रोजगार, स्वास्थ्य, शिक्षा, मुफ्त बिजली और अन्य प्रशासनिक सुधार पंजाब सरकार के मुख्य एजेंडे हैं और इन क्षेत्रों में क्रांतिकारी काम किया गया है। उन्होंने कहा कि इसी तरह पंजाब सरकार ने खेल और पर्यटन को बढ़ावा देने, भूजल को बचाने, कृषि की सहायक गतिविधियों को बढ़ावा देने, पराली का प्रबंधन करने, गन्ना किसानों को सहायता देने, गांवों में पुस्तकालय स्थापित करने और ग्रामीणों को शिक्षा प्रदान करने के लिए कदम उठाए हैं। विकास, सड़क अवसंरचना को मजबूत करने, औद्योगिक क्षेत्र की प्रगति और निवेश के लिए अनुकूल वातावरण बनाने के लिए विशेष कदम उठाए गए हैं। 
उन्होंने कहा कि रोड सेफ्टी फोर्स, एंजल स्कीम, एंटी करप्शन एक्शन लाइन जैसी अभिनव पहलों के अलावा पंजाब सरकार ने एनआरआई पंजाबियों के मुद्दों को ऑनलाइन हल करने और नई दिल्ली हवाई अड्डे पर सुविधा केंद्र स्थापित करने जैसे महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। उन्होंने कहा कि मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के नेतृत्व वाली पंजाब सरकार राज्य को फिर से रंगीन, हंसता-खेलता और खुशहाल पंजाब बनाने के लिए प्रतिबद्ध है और इस दिशा में लगातार प्रयास किए जा रहे हैं।
 इस दौरान जिला प्रशासन की ओर से मुख्य अतिथि को स्मृति चिन्ह देकर सम्मानित किया गया। मुख्य अतिथि ने आईटीआई मैदान के लिए अपने ऐच्छिक कोष से 5 लाख रुपये देने की घोषणा की। इसी प्रकार उन्होंने जिले के सभी स्कूलों में 27 जनवरी को अवकाश घोषित किया।