एक समय की बात है, एक गाँव में एक किसान अपने चार बेटों के साथ रहता था। चारों बेटे मेहनती थे। फिर भी, वे हर समय झगड़ते रहते थे। किसान ने उन्हें एकजुट करने की बहुत कोशिश की लेकिन वह असफल रहा। हालाँकि गाँव वालों ने उनकी मेहनत और प्रयासों की सराहना की, लेकिन उन्होंने उनके झगड़ों पर उनका मज़ाक उड़ाया। जैसे-जैसे किसान बूढ़ा और कमजोर होता गया, उसे चिंता होने लगी कि अगर उसके बेटे लड़ते रहेंगे तो वे खुद को बर्बाद कर लेंगे।

कई महीने बीत गए और किसान बीमार पड़ गया। उन्होंने अपने बेटों को एकजुट रहने के लिए कहा, लेकिन उन्होंने उनकी बात नहीं मानी और उसी तरह काम करते रहे।
इसलिए, उन्होंने उन्हें एक व्यावहारिक सबक सिखाने का फैसला किया ताकि वे अपने मतभेदों को भूल जाएं और एकजुट रहें। एक साथ खुशी और शांति से रहें।

किसान ने अपने बेटों को बुलाया। उसने उनसे कहा, “मैं तुम्हें लकड़ियों का एक गट्ठर दूँगा। प्रत्येक लकड़ी को अलग करें और आपको प्रत्येक लकड़ी को दो भागों में तोड़ना होगा। जो लाठी जल्दी तोड़ देगा उसे अधिक इनाम मिलेगा।”

बेटे राजी हो गये.

किसान ने उनमें से प्रत्येक को लकड़ियों का एक बंडल दिया और उनसे प्रत्येक लकड़ी को टुकड़ों में तोड़ने के लिए कहा। उन्होंने मिनटों में लकड़ियों को टुकड़े-टुकड़े कर दिया।

और वे फिर आपस में झगड़ने लगे कि पहले कौन आया।

किसान ने कहा, “प्यारे बेटों, खेल ख़त्म नहीं हुआ है। अब मैं तुममें से प्रत्येक को लकड़ियों का एक और गट्ठर दूँगा। तुम्हें लकड़ियाँ एक गट्ठर के रूप में तोड़नी होंगी, अलग-अलग लकड़ियों के रूप में नहीं।”

बेटे सहमत हो गए और लकड़ियों का गट्ठर तोड़ने की कोशिश करने लगे। हालाँकि उन्होंने अपनी पूरी कोशिश की, लेकिन वे बंडल को नहीं तोड़ सके। वे कार्य पूरा करने में असफल रहे।

तीनों पुत्रों ने अपनी असफलता की सूचना अपने पिता को दी।

किसान ने उत्तर दिया, “प्रिय पुत्रों, देखो! आप एकल लकड़ियों को आसानी से टुकड़ों में तोड़ सकते थे, लेकिन आप बंडल को तोड़ने में सक्षम नहीं थे! इसलिए अगर आप एकजुट रहेंगे तो कोई आपका कुछ नहीं बिगाड़ पाएगा। यदि आप हर समय अपने भाइयों से झगड़ते हैं तो कोई भी आपको आसानी से हरा सकता है। मैं आपसे एकजुट रहने का अनुरोध करता हूं।”

तीनों बेटों ने एकता की ताकत को समझा और अपने पिता से वादा किया कि स्थिति चाहे जो भी हो, वे सभी एक साथ रहेंगे।

एकता ताकत  हैं ! जब हम एकजुट होते हैं तो हम मजबूत होते हैं, लेकिन जब हम अलग हो जाते हैं तो हम कमजोर हो जाते हैं।