अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस

हर साल 8 मार्च को अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस मनाया जाता है, जो दुनिया भर में महिला सशक्तिकरण को समर्पित है। इस दिन को मनाने का मुख्य उद्देश्य समाज में महिलाओं के अधिकारों के बारे में जागरूकता पैदा करना है। व्लादिमीर लेनिन ने 1917 की रूसी क्रांति में महिलाओं की भूमिका का सम्मान करने के लिए 1922 में 8 मार्च को अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस के रूप में घोषित किया था। बाद में, समाजवादी आंदोलन और साम्यवादी देशों द्वारा इसे उसी दिन मनाने का निर्णय लिया गया। 
कई देशों में, इस दिन सार्वजनिक अवकाश होता है। मुख्य रूप से, इस दिन को अंतर्राष्ट्रीय महिला संघर्ष दिवस के रूप में जाना जाता है। 1970 और 1980 के दशक के बीच, महिला समूहों, वामपंथी और श्रमिक संगठनों ने समान वेतन, समान आर्थिक अवसर, समान कानूनी अधिकार, बच्चों की देखभाल के लिए सुविधाएँ और महिलाओं के खिलाफ हिंसा की रोकथाम की माँग की। जब महिला अधिकारों की बात आती है, तो न्यूजीलैंड महिलाओं को वोट देने का अधिकार देने वाला पहला स्वशासित देश था। 
अगर वर्तमान समय में महिलाओं की स्थिति की बात करें तो महिलाएं अपने अधिकारों और कर्तव्यों के प्रति पूरी तरह जागरूक हैं। हर क्षेत्र में महिलाएं पुरुषों के बराबर समाज और देश के विकास में अपना महत्वपूर्ण योगदान दे रही हैं। लड़कियों में साक्षरता दर बढ़ी है। आज महिला वर्ग काफी हद तक आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर है। आर्थिक सुरक्षा एक महिला के जीवन के लिए बेहद जरूरी है, जिसका परिवार के स्वास्थ्य, शिक्षा और जीवनशैली पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। पिछले कुछ दशकों में महिलाओं के अधिकारों में सुधार हुआ है, लेकिन यह सर्वव्यापी नहीं है। 
आज भी महिलाओं को शिक्षा, कामकाज, स्वास्थ्य सेवा, कानूनी अधिकार, घरेलू हिंसा और कई अन्य क्षेत्रों में कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। सदियों से हमारे समाज ने महिलाओं के योगदान को कभी महत्व नहीं दिया। उन्हें समान काम के लिए पुरुषों से कम वेतन दिया जाता है। अंतरराष्ट्रीय श्रम संगठनों के संघर्ष के कारण कुछ सुधार हुआ है, लेकिन यह भेदभाव अभी भी कायम है। अर्ध-विकसित और विकासशील देशों में लड़कियों के लिए शिक्षा प्राप्त करने के अवसर और संसाधन अभी भी सीमित हैं। उन्हें अभी भी घर और बच्चों की परवरिश और देखभाल के साधन के रूप में देखा जाता है। 
शिक्षा हर बच्चे का मूल अधिकार है, लेकिन लड़कियां आज भी भेदभाव का शिकार हैं। यूनिसेफ के अनुसार, 129 मिलियन लड़कियां अभी भी स्कूल नहीं जा रही हैं। इसके मुख्य कारणों में गरीबी, लिंग आधारित हिंसा, कम उम्र में शादी, सुरक्षा की कमी, साफ-सफाई और स्वच्छता सुविधाओं का अभाव शामिल हैं। अगर भारत में महिलाओं की स्थिति की बात करें तो प्राचीन काल से ही महिलाएं हमारी संस्कृति और समाज का अभिन्न अंग रही हैं। हालांकि, यह भी एक कड़वा सच है कि हमारे देश में महिलाओं को प्राचीन काल में काफी कष्ट सहना पड़ा है। 
बाल विवाह, सती प्रथा, जन्म के समय लड़कियों को मार देना और दहेज प्रथा जैसी कुप्रथाएं हमारे देश में लंबे समय से प्रचलित थीं। समय-समय पर कुछ दृढ़ निश्चयी लोगों ने इनके खिलाफ आवाज भी उठाई है। श्री गुरु नानक देव जी ने 'तो बुरा क्यों कहा, जीत तो पैदा होती है, राजा तो पैदा होता है' कहकर महिला वर्ग के पक्ष में आवाज उठाई थी। उस समय कई तरह की कुप्रथाएं चल रही थीं, जैसे बहुविवाह या विधवा महिलाओं के पुनर्विवाह पर रोक आदि। ऐसी कुरीतियों को खत्म करने के लिए अंग्रेजों ने कुछ कानून भी पारित किए और राजा राम मोहन राय जैसे समाज सुधारकों ने भी सती प्रथा को रोकने के लिए आंदोलन चलाया।
 हालाँकि आज की महिलाएँ अपने अधिकारों के प्रति जागरूक हो गई हैं, शिक्षा के प्रसार ने महिलाओं को काफी हद तक आत्मनिर्भर बनने में मदद की है, लेकिन सामाजिक बुराइयाँ कम नहीं हुई हैं बल्कि उनका स्वरूप बदल गया है। दहेज प्रथा, भ्रूण हत्या, लिंग भेदभाव, घरेलू हिंसा, छेड़छाड़ और महिलाओं पर अत्याचार की संख्या कम नहीं हो रही है। हालाँकि कानून सख्त हो गए हैं, सज़ाएँ भी कठोर हैं, लेकिन समाचारों में इन अपराधों की संख्या में कोई अंतर नहीं आया है। 
आज हम जिस सदी में रह रहे हैं, उसमें हम सभी को अपने अधिकारों और कर्तव्यों के प्रति संवेदनशील होने की ज़रूरत है। महिलाएँ और बच्चे हमारे समाज का एक बहुत ही महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। उनका सम्मान करना, उनके अधिकारों की रक्षा करना हम सभी का सर्वोच्च कर्तव्य है।

-दविंदर कुमार