श्रीनगर, 3 जुलाई - वार्षिक अमरनाथ यात्रा गुरुवार को बालटाल और नुनवान बेस कैंप से तीर्थयात्रियों के पहले जत्थे के रवाना होने के साथ शुरू हो गई। अधिकारियों ने बताया कि दक्षिण कश्मीर में 3,880 मीटर की ऊंचाई पर स्थित अमरनाथ गुफा मंदिर की 38 दिवसीय तीर्थयात्रा आज सुबह घाटी में दो मार्गों - अनंतनाग जिले में पारंपरिक 48 किलोमीटर लंबा नुनवान-पहलगाम मार्ग और गंदेरबल जिले में 14 किलोमीटर लंबा, अधिक चढ़ाई वाला बालटाल मार्ग - से शुरू हुई।
अधिकारियों ने बताया कि पुरुष, महिलाएं और साधुओं सहित तीर्थयात्री भोर में नुनवान और बालटाल बेस कैंप से रवाना हुए। उन्होंने कहा कि जैसे ही वरिष्ठ अधिकारियों ने समूहों को बेस कैंप से रवाना किया, 'बम बम भोले' के नारे गूंजने लगे।
उपराज्यपाल मनोज सिन्हा ने बुधवार को जम्मू के भगवती नगर में यात्रा के बेस कैंप से 5,892 तीर्थयात्रियों के पहले जत्थे को हरी झंडी दिखाई। दोपहर में तीर्थयात्री कश्मीर घाटी पहुंचे, जहां प्रशासन और स्थानीय लोगों ने उनका भव्य स्वागत किया। 
तीर्थयात्री अमरनाथ मंदिर में पूजा-अर्चना करेंगे, जहां बर्फ से बना शिवलिंग प्राकृतिक रूप से प्रकट होता है। यात्रा के लिए सुरक्षा के कड़े इंतजाम किए गए हैं। सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए पुलिस, केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल, भारत-तिब्बत सीमा पुलिस और अन्य अर्धसैनिक बलों के हजारों कर्मियों को तैनात किया गया है। यात्रा 9 अगस्त को समाप्त होगी।