इस्लामाबाद, 30 जून - पाकिस्तान और चीन एक नए क्षेत्रीय निकाय की स्थापना के प्रस्ताव पर काम कर रहे हैं जो अब बंद हो चुके दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (सार्क) की जगह ले सकता है। एक्सप्रेस ट्रिब्यून अखबार ने घटनाक्रम से परिचित राजनयिक सूत्रों का हवाला देते हुए बताया कि इस्लामाबाद और बीजिंग के बीच बातचीत अब अगले चरण में है क्योंकि दोनों पक्ष इस बात पर सहमत हैं कि क्षेत्रीय एकीकरण और संपर्क के लिए एक नया निकाय आवश्यक है।
अखबार ने सूत्रों का हवाला देते हुए कहा कि नया निकाय संभावित रूप से क्षेत्रीय ब्लॉक सार्क की जगह ले सकता है, जिसमें भारत, अफगानिस्तान, बांग्लादेश, भूटान, मालदीव, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका शामिल हैं।
उन्होंने कहा कि चीन के कुनमिंग में पाकिस्तान, चीन और बांग्लादेश के बीच हाल ही में हुई त्रिपक्षीय बैठक एक कूटनीतिक पैंतरेबाजी का हिस्सा थी और इसका उद्देश्य अन्य दक्षिण एशियाई देशों को, जो सार्क का हिस्सा थे, नए समूह में शामिल होने के लिए आमंत्रित करना था।
हालांकि, बांग्लादेश की अंतरिम सरकार ने यह कहते हुए बैठक को राजनीतिक नहीं बताया कि ढाका, बीजिंग और इस्लामाबाद के बीच किसी भी उभरते गठबंधन के विचार को खारिज कर दिया। विदेश मामलों के सलाहकार एम तौहीद हुसैन ने कहा था, "हम कोई गठबंधन नहीं बना रहे हैं।" सूत्रों के अनुसार, भारत को नए प्रस्तावित मंच में आमंत्रित किया जाएगा, जबकि श्रीलंका, मालदीव और अफगानिस्तान जैसे देशों के समूह का हिस्सा होने की उम्मीद है। 
अखबार ने कहा कि नए निकाय का मुख्य उद्देश्य व्यापार और संपर्क बढ़ाकर अधिक क्षेत्रीय एकीकरण की तलाश करना है। यदि प्रस्ताव आगे बढ़ता है, तो यह सार्क की जगह लेगा, जो भारत-पाकिस्तान संघर्ष के कारण लंबे समय से रुका हुआ है। पिछला सार्क शिखर सम्मेलन 2014 में काठमांडू में हुआ था। 2016 का सार्क शिखर सम्मेलन इस्लामाबाद में होना था। 
लेकिन उस साल 18 सितंबर को जम्मू-कश्मीर के उरी में एक भारतीय सेना के शिविर पर आतंकवादी हमले के बाद, भारत ने परिस्थितियों के कारण शिखर सम्मेलन में शामिल होने में असमर्थता जताई। बांग्लादेश, भूटान और अफगानिस्तान द्वारा भी इस्लामाबाद बैठक में शामिल होने से इनकार करने के बाद शिखर सम्मेलन रद्द कर दिया गया था।