खान यूनिस (गाजा पट्टी), 27 फरवरी - गाजा पट्टी में युद्ध विराम के पहले चरण के समाप्त होने से कुछ दिन पहले, हमास ने इजरायल द्वारा सैकड़ों फिलिस्तीनी कैदियों की रिहाई के बदले में गुरुवार को तड़के चार कैदियों के शव रेड क्रॉस को सौंप दिए। इज़रायली सुरक्षा अधिकारियों ने पुष्टि की है कि बंदियों के शव रेड क्रॉस को सौंप दिए गए हैं।
इजराइल ने कहा कि शवों वाले ताबूतों को मिस्र के मध्यस्थों की मदद से इजराइली सीमा के पार ले जाया गया है तथा पहचान की प्रक्रिया शुरू हो गई है।
लगभग उसी समय रेड क्रॉस का एक काफिला कई दर्जन रिहा किये गये फिलिस्तीनी कैदियों को लेकर इजरायल की ओफर जेल से रवाना हुआ। जश्न मनाने वाले परिवारों, मित्रों और समर्थकों की भीड़ पश्चिमी तट के शहर बेतुनिया में एकत्रित हुई।
उन्होंने रिहा हुए कैदियों को बधाई दी, उन्हें गले लगाया और तस्वीरें खिंचवाईं। रिहा हुए व्यक्ति ने समर्थकों के कंधों पर सवार होकर विजयी गोल किया। लोग नारे लगा रहे थे, "ईश्वर महान है।" उनमें से कई को 7 अक्टूबर 2023 के हमलों के बाद हिरासत में लिया गया था और उन पर कभी आरोप नहीं लगाया गया।
इजराइल ने हमास द्वारा कैदियों के साथ दुर्व्यवहार के विरोध में शनिवार को 600 से अधिक फिलिस्तीनी कैदियों की रिहाई निलंबित कर दी। आतंकवादी समूह हमास ने इस देरी को युद्धविराम का "गंभीर उल्लंघन" बताया और कहा कि जब तक फिलिस्तीनियों को रिहा नहीं किया जाता, तब तक दूसरे चरण की वार्ता संभव नहीं है।
इससे पहले, इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के कार्यालय ने बुधवार को कहा था कि हमास द्वारा पहले रिहा किए गए इजरायली कैदियों के विपरीत, बंधकों के शवों को बिना किसी समारोह के सौंप दिया जाएगा। इस दौरान कोई भीड़ नहीं होगी और किसी भी तरह का कोई मंच नहीं बनाया जाएगा। इजराइल, रेड क्रॉस और संयुक्त राष्ट्र के अधिकारियों ने कैदी रिहाई समारोह के आयोजन को अपमानजनक बताया।
गुरुवार सुबह इजरायल द्वारा रिहा किये गये अधिकांश फिलिस्तीनी कैदी वे थे जिन्हें गाजा में गिरफ्तार किया गया था। 7 अक्टूबर 2023 को हमास के हमले के बाद आतंकवाद के संदेह में उन्हें महीनों तक बिना किसी आरोप के हिरासत में रखा गया था। फिलिस्तीनी अधिकारियों द्वारा साझा की गई सूची के अनुसार, इनमें 445 पुरुष, 21 लड़के और एक महिला शामिल हैं।
हालाँकि, इनमें से किसी की उम्र का खुलासा नहीं किया गया है। युद्ध विराम के पहले चरण के तहत, हमास ने लगभग 2,000 फिलिस्तीनी कैदियों के बदले में 33 कैदियों को रिहा किया है, जिनमें आठ शव भी शामिल हैं।